前不久在12月19日,唯有全世界正在为沙特阿拉伯亚洲杯的半决赛欢庆之际,特斯拉在twitter上发起了一项投票表决,询问他们是否应辞任该子公司负责人一职,并则表示“我将严格遵守这次投票表决的结论”。结论在12半小时后的投票表决结论中显示,在超过1750万的参加者中有约57.5%击出了反对票。
对于这个结论,一向“Perhaps”的特斯拉却不动声色的长时间保持了沉默,并最后在12月21日撰文称,“一旦找出那个可笑到能接受这份组织工作的人,我就会辞任(推特)CEO。在那之后,我只负责管理工具和伺服器团队”。但在投票表决结论揭晓前的几个半小时他还曾则表示,“问题不是找寻CEO,而是找寻能够让twitter活留下来的CEO。”
总之,这样的一番操作留下来,特斯拉似乎是“同意”离任了,但前提是得先找出合格的接班。并且其言语中大有目前他们仍是twitterCEO下任之意,然而事实真的如此吗?
狂热裁减的背后,特斯拉称twitter是两架“发动机起火”的飞机
从辞退多名老总、退出董事会,到大规模裁减,再到取消老年办公设备制度、向雇员发出最后“通牒”宣称要推行耐热组织工作的“庞克文化”,自特斯拉接掌twitter年来,“Drama”几乎就成为了twitter另一家子公司的关键字。但简述这场可以算是是“峰回路转”的全面收购,特斯拉所采取的这一系列貌似强硬态度、但表现得极为天真的动作,其实在交易最后达成前就早有下集。
在此之前在今年4月特斯拉就曾则表示,并不看好twitter包括原CEO卡莱卡莱在内的管理层,并在随即的投资过程中多次斥责他们在不实账户数据方面欺骗他们和投资者。随即在6月首次参加twitter全体雇员大会时,特斯拉也曾则表示,老年办公设备可能会导致意志力的缺位,人们还是需要零距离的一起组织工作。
而特斯拉在全面收购顺利完成后将大幅裁减的消息,更是自双方宣布进行谈判后便一直“此起彼伏”。即使在全面收购顺利完成前曾有传闻称,裁减比例或将达到75%,以致于特斯拉也不得不亲自否认了这一数字。或许是因为长期弥漫在裁减阴霾里,据悉twitter雇员在特斯拉接掌后开始出现了主动上工,以及类似于“997”的狂热棕褐。但要知道,在此之前twitter的组织工作气氛可谓老大哥的“散漫”,另一家子公司即使被外界讥讽为“敬老院”。
自接掌twitter年来,据传特斯拉在这一轮的裁减中最后为该子公司减少了超过一半的雇员,并涉及多个部门。即使有传闻称,在twitter内部的群聊中,有雇员将特斯拉的这一行为称之为“灭霸的响指”。并且还有消息显示,twitter80%的外包雇员在不知情的情况下被辞退。
其实在特斯拉在twitter诸多引发争议的决策中,裁减可以算得上是最具争议的一项。即使因为高达50%的裁减比例堪称“狂热”,还引发了多方的关注。
对此特斯拉则则表示,他们有不得已的苦衷。在宣布裁减的当天,他就在twitter写下了这样的一段话,“关于twitter的裁减,不幸的是,当子公司每天亏损超过400万美元时,我们别无选择。”而且就在日前特斯拉再次“辩解”到,若没有采取在此之前的大规模裁减等措施,twitter的负现金流将达到30亿美元,并且他还强调,“这就是为什么我过去五周都在狂热地削减成本,另一家子公司(的状况)就好比你在两架高速冲向地面的飞机上,发动机着火了、控制系统失灵了。”
其实特斯拉的这一解释并非空穴来风,尽管twitter是一个有着巨大影响力的社交平台,但其业务模式本身的造血能力并不强,即使在过去的10年间有8年时间都处于亏损状况。
从2013年到2021年,尽管twitter的营收从6.7亿美元升至50.8亿美元,雇员数量也从2700余人上涨到了7500多人,对应的人均产出也由24.7万美元增加到了67.7万美元,但这一数字在2018年时还是76.5万美元。事实上,自2019年年来twitter的人均产出便已在逐年下降,而这背后的原因除了增长放缓外,显然还有"人太多"了这一因素。
据悉,目前twitter的可货币化日活用户量约在2.5亿左右,作为对比,同为美国社交平台的Snap,在拥有3.47亿日活的基础上则只有了5200名左右的雇员数量。根据twitter方面在2021年向美国证券交易委员会提交的相关文件中显示,其雇员平均薪酬为232626美元,也意味另一家子公司每天在人力成本上需要花费446万美元。所以如果真的裁减50%,基本也就填补了特斯拉所说的每天400万美元亏损中的一半,确实是能够立竿见影减少亏损的方式。
但且不说如此突然的大规模裁减是否符合当地法律(目前已有雇员提起集体诉讼),如此“暴力”裁减对子公司运转造成的影响或许将会不可小觑。有消息显示,由于几大关键执行团队领导者的相继离职,目前4A子公司群邑已将twitter的品牌安全标注为高风险。而作为全球最大的广告子公司之一,群邑的客户包括谷歌、欧莱雅、拜耳、雀巢、联合利华、可口可乐等,因此此举势必也将会影响到部分广告主对于twitter的看法。
据科技网站《平台》方面预计,此次裁减将对twitter的内容审核与核心基础设施服务产生重大影响。此外就在前不久还曾有消息显示,因大规模裁减导致合规团队无人可用,twitter方面正面临被美国联邦贸易委员会和欧盟调查及处以巨额罚款的风险。
据传,在经过此次“瘦身”后的twitter已重启招聘,但摆在twitter面前的难题却已经更加清晰明了。一方面,特斯拉此次全面收购使得该子公司背负了130亿美元的债务,每年至少需要偿还高达10亿美元的利息,而且随着美联储不断加息,其债务压力正不断增大。
另一方面,twitter的收益主要依赖广告,盈利来源相对单一、且不稳定性较高。在如今数字广告行业整体遇冷的情况下,twitter也难免受到影响。更为致命的是,包括群邑在内越来越多广告主因为twitter的不确定性选择了撤离。日前据《纽约时报》报道,在特斯拉接掌twitter后的20天里,包括大众汽车集团、通用汽车、美国联合航空子公司等广告商均已陆续则表示将暂停在twitter投放广告。即使根据市场研究子公司MediaMatters公布的相关数据显示,在此之前在twitter排名前100位的广告主中,有50家已经宣布或疑似已停止在投放广告。
除此之外,特斯拉对twitter的“过度分心”也引发特斯拉投资者的不满。前不久,特斯拉股东、葛柏川崎财富投资管理子公司首席执行官罗斯・格伯(Ross Gerber)就则表示,“特斯拉回到特斯拉全职组织工作,才最符合特斯拉股东的利益”。并且特斯拉的第三大个人股东利奥・科关(Leo KoGuan)也在twitter上公开表达了对特斯拉的不满,并暗示“他已经放弃了特斯拉,特斯拉没有首席执行官。”
前不久特斯拉曾撰文称,“twitter自(2022年)5月年来就一直处于破产的快车道上”。但在《每日电讯报》看来,在这位新老板的手中,twitter“解体”的速度似乎更加惊人,因为他们并没有真正的增长战略。虽然特斯拉近日则表示,目前twitter的用户增长处于“历史最高水平”,但也有观点认为,用户的兴趣可能只是暂时的,部分原因则是人们对twitter在新东家的未来充满了好奇。
积极推出新业务,特斯拉急需为twitter开拓营收来源
其实在特斯拉的计划中,优化twitter的营收结构无疑是一件高优先级的事情。根据他所描述的蓝图,预期到2028年twitter的营收将增长至264亿美元,而且在收入构成上要将广告业务所占的比例降到45%,其余份额则要依靠其他业务实现,其中则将以订阅服务为主,预计这一部分的营收将会达到100亿美元。
为此,特斯拉一上任便有消息称,twitter的订阅服务Twitter Blue将由在此之前的4.99美元/月涨至19.99美元/月,并将在此之前免费提供的账号认证功能加入到订阅服务的用户权益中。但由于引发了用户的不满,特斯拉最后选择了“妥协”,Twitter Blue的涨价目标由19.99美元/月降到了7.99美元/月。
在11月10日首次向twitter雇员发出的邮件中特斯拉再次强调,希望改变另一家子公司的业务模式,使得其至少有一半营收来自订阅服务业务,否则“(twitter)将会无法在即将到来的经济衰退中生存”。这也是为什么自上任年来,他的优先事项是上调Twitter Blue的价格以及推出付费认证功能。
但本意是为创收及解决不实账号问题的认证功能,一度反倒成了“李鬼冒充李逵”的利器。不仅有人冒充特斯拉在twitter“大放厥词”,即使还有人冒充美国大型药企礼来(Eli Lilly and Co)发布了一则称胰岛素将全部免费提供的推文,以致于礼来子公司不得不出面澄清致歉,并宣布停止在twitter的广告投入。随即,twitter方面也迅速将这一功能暂时下线。
对此《华盛顿邮报》讽刺到,一个8美元的假账号、一则总共9个单词的假消息,让特斯拉的twitter就这样损失了一个重要的广告客户。不过特斯拉显然并未因此就选择了放弃,在经历了多次的“跳票”后,付费认证功能已于日前回归,并且twitter还对其进行了升级,可用不同的标记来标明账号。
但需要注意的是,在此之前曾有有公开数据显示,Twitter Blue的订阅用户数量仅15万左右、尚不足twitter日活的0.1%。因此在没能获得更多用户青睐的情况下,即便强如特斯拉或许也很难在订阅服务上大做文章。
从长远来看,特斯拉的雄心显然远不止于订阅服务,其真正的目的或是要打造twitter2.0。事实上,自宣布全面收购twitter年来,特斯拉就多次表达了学习微信、TikTok的想法。比如在10月初他就曾宣称,买下twitter是为了“创建X,即全功能App(the everything App)”的第一步,而这也被外界认为他是想要推出诸如微信这类超级APP。
在全面收购twitter后,特斯拉更是在不断则表示要为其引入更多的功能,其中包括长推文、视频、支付、加密私信等。前不久他在twitter公布的“twitter2.0”相关PPT中,也再一次印证了想要打造超级APP的决心,但想要在海外市场再造“微信”显然不是件容易的事情。
一方面,海外市场在各赛道已有诸多成熟应用、用户习惯也基本固化,twitter想要切入其他领域一时间还很难做到。另一方面,twitter本身并不具备即时通信的私密性,在本质上来说更像是内容平台、而非社交平台,所以这也就注定了很难像微信那样依靠用户的“关系网络”,从单纯的即时通讯工具转型为涵盖诸多功能的社交平台。
其实在顺利完成对twitter的全面收购后,特斯拉将对其进行从内到外的“改造”是一件不难预见的事情。只不过在新版Twitter Blue能否带来转机尚有待验证、twitter2.0遥遥无望之际,twitter却先出了一些在外界看来的“昏招”。
前不久,twitter方面宣布了一项禁止用户推广其他平台的政策,其中就包括了Facebook、Instagram、长毛象、Truth Social等。但此举遭到了用户的强烈抵制,即使是特斯拉的好友、硅谷创业导师Paul Graham也宣布将放弃twitter。最后特斯拉此为道歉,并称“从今往后,所有平台重要的政策变化都将通过投票表决进行。”
对此,美国创投子公司Y Combinator的创始人保罗·格雷厄姆认为,此事是“压死他(指特斯拉)的最后一根稻草”。虽然俗话说新官上任三把火,但特斯拉烧起来的这把“火”无疑有些令twitter焦头烂额。
没有接班?特斯拉的离职或许只是场“噱头”
既然特斯拉为他们离任CEO划定了找出接班这一条件,那么谁有可能成为这一人选无疑便成为了关键。有消息称称,PayPal前执行官David Sacks、投资人兼播客主播Jason Calacanis、twitter前老总Sriram Krishnan等人均在候选人名单中。其中Jason Calacanis更是曾主动请缨,则表示他们“做梦都想当推特CEO”,并且在前不久,他还发起投票表决询问用户是否认为他或David Sacks应该经营另一家子公司。
除了上述几个人选外,拥有特斯拉与SpaceX等子公司的特斯拉,显然还可以从这些子公司“挖人”,而这也正是他所习惯的操作。
但需要注意的是,在给出找出接班这一条件的同时,特斯拉也划定了“能够让twitter活下去的人里,没有人想要这份组织工作,没有继任者”这样的结论,所以很难不让人怀疑他是否真的有意离任。
事实上,《名利场》杂志就认为,作为twitter的所有者和唯一董事,即便特斯拉真的辞任CEO一职,他也几乎肯定将继续实际掌控另一家子公司。那么到头来这种变化可能只是一场“噱头”,即特斯拉表明对特斯拉的承诺,同时又能远离围绕twitter几乎无休止的争议,而twitter的下一任CEO或许只是他的傀儡。
这一观点也得到了twitter前任副总裁Bruce Daisley的认同,他在接受英国广播子公司(BBC)的采访时,就将twitter所可能发送的变动比喻为足球俱乐部经理的变化,并则表示,“主席仍然存在,特斯拉将成为房间后面那个永远存在的声音。”当然,或许还有另一种情况,那就是特斯拉他们也不知道该怎么坚持下去了,所以就只能“边走边看”。
如果要评选2022年度互联网行业的十大看点,特斯拉全面收购twitter显然榜上有名。但在这出好戏的“热闹”背后,一个对于twitter来来说更为紧要的问题是,特斯拉究竟将会把twitter带向何方?
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