这几天,Twitter 频繁传出可能被收购的消息,包括但不局限于Salesforce、Google控股公司 Alphabet、新闻集团、迪斯尼、谷歌等民营企业都向Twitter伸出了绣球。
Twitter对人们依然很重要。从英雄机师控制飞机科弱迫降于东河湖上,到每一次超级碗,三次英国总统大选和来自“阿拉伯国”等恐怖分子的每两个帐号和贴文,再到911十周年路上昏倒的克林顿:Twitter继续缔造许许多多历史瞬间,自称“世界的脉动”。前日刚谁知的第一场2016总统大选辩论会现场直播,再次创下了Twitter的流量记录。
与此同时,Twitter幼体的智能手机现场直播应用领域 Periscope 也绒兰。今年6月23日,当英国议会会议厅的特别报道现场直播讯号被切断时,参议院卫星频道C-SPAN向观众直接播映了通过Periscope和Facebook Live摄制的讯号,来代替官方讯号播映。这是智能手机现场直播的镜头首次正式再次出现在英国卫星频道上。
然而近年来,Twitter的发展日益陷入困境,在用户获取和商品化方面进展不振。现阶段,投资者已几乎对 Twitter 凭自身力量发展丧失信心,每次股价上涨都是因为再次出现了潜在买主。
“娶”穆萨的网志是Twitter故事情节的瘤果
Twitter 是网易网志在此时此刻的老师。网志与 Twitter 在很多特性上都极其相似:两者与此同时具有媒体和影视娱乐特性,反之亦然是“人手不足二号”的最知名互联网服务,现阶段大多数对个人和民营企业实体都需要注册两个 Twitter 或者网志帐号。两者也反之亦然在热度上不及闲聊型SNS应用领域(依次是Facebook和QQ)。两者也反之亦然整合现场直播服务,并做为两个捷伊盈利点重点开发。
在Twitter和网志刚诞生的那个时代,网志客销售业务做为风起云涌的Web2.0大潮的一部分,拥有众多同行业。由于自然竞争和其它因素,Twitter和网志依次在各别的消费市场击败了所有同行业“网志客”类对手,成为各别消费市场唯一的“网志客”类销售业务。
然后,网志这种SNS形态也加速击败了网志、轻网志、网易网快照等用来展示对个人形象的SNS应用领域。在各别消费市场,Twitter击败了Tumblr、Flickr等,网志击败了人人网、Qzone、Lofter等。在两个战场,“网志客”都做到了行业第一,这也是它加速攀升到“秃鹰”地位的重要环节。
但是,当所有种类的SNS形态逐渐融合到同一战场以后,相对于即时通讯工具(Facebook Messenger、WhatsApp、LINE和QQ),任何非同步的SNS产品用户粘性都不可逆转地变弱。尽管Twitter有私信功能,网志甚至一度将私信闲聊做成了独立的App,都无疾而终。
用户一开始就不认为网志和Twitter应该是用来闲聊的;QQ、Facebook才是。在对外展示自我的网志类产品中,人们展示自己的许许多多假面;在真实好友SNS的Facebook和QQ当中,人们被迫展示真实的一面。扎克伯格很早就表示“你只有两个身份,双重身份是不诚实的表现”。确实,有很多人因为Facebook消息被老板看到而丢了工作。
全社会中精英永远是少数,对大部分用户来说,维持两个良好形象而从来得不到陌生人的赞美激励,很快就会厌倦。所以“展示自我”的商业模式,长期一定会引发互动下降,应用领域占用用户时长减少,以至广告价值下降。这也直接导致Twitter和网志在各别消费市场,反之亦然面临用户整体互动少的困境,应验着只有大V产生内容的“二八定律”,以及遭遇严重的网络欺凌问题。
2013年4月,穆萨巴巴以5.86亿美元投资了网易网志,共计持有18%的股份。此后,穆萨继续增加对网志的投资,截止2016年3月31日,网易共持有网志54.5%的股权,穆萨巴巴做为第二大股东拥有30.5%的股权。在接受穆萨入股之后,网志深受穆萨影响,以至同穆萨旗下产品深度整合。2013-2015三年内,穆萨为网志带来的营收依次为4913万美元,1.07亿美元和1.436亿美元。可以说,网志的今天是Twitter未来故事情节的两个瘤果,而且还是比较好的那种故事情节。
互联网从乌托邦回归现实
在完全曝光真实身份的SNS平台,人们断绝了一夜成名的念想,大多数用户规规矩矩地跟自己的现实亲友互动。而对外界分享、“表达自我”并非用户的真正需求,这只是Web在还没有完全大众化之前,一些高素质种子用户带来的错觉。最开始,比较有钱,受教育程度较高的“极客”垄断了互联网,他们塑造了良好的闲聊室礼仪,可以主动贡献高质量内容,其中的参与者到现在还对过去的闲聊室颇为怀念。
从.com泡沫破裂到现代SNS网络兴起之间的2003-2007年,所谓“Web2.0”的概念躁动一时。
“Web2.0”指的是用户从单纯的信息接收者变成了信息发布者,人们看到的信息不再仅仅来自某几个媒体,而是来自身边你我一样的普通人。有人认为当年的网志是未来网络的主要载体——对个人撰写的高质量内容(也就是所谓UGC)会让人们抛弃传统媒体,甚至幻想新网民将因为接触互联网提升其自身素质。
但实际情况却是,为了迎合懒惰的新用户,从网志、播客(Podcast)、网志、轻网志、Instagram、到现在的现场直播、短视频,信息发布门槛无限降低,众声喧哗。新鲜感过去以后,普通用户无法获得成就感,加速厌倦了对他人发布信息,蜷缩回有限度的小圈子SNS中。这种情况下Facebook和QQ的崛起几乎是历史必然。
自律性差,有很多坏习惯,总想着“不劳而获”,同时“不挑食”的用户,构成了现在互联网的主体。眼下网志的“第二春”并不是因为其“自我表达”的初衷被再次激活,而是相反:网志强化了大V和明星的话语权,通过对大多数普通用户植入导购以及现场直播打赏等途径赚取利润。其余正在领先的SNS相关产品无不例外,YouTube补贴专业视频制作团队(PGC),Facebook 吸引传统媒体入住……在草根大多没有了一夜成名的需求之后,SNS网络也对草根关上了大门。
一小批反抗者在互联网的童年,塑造了一些互联网的基础精神——开放共享,去中心化,平等交流。但是,平民化很快砸碎了极客们的乌托邦。
曾经的开放互联变为以邻为壑——以操作系统区分的应用领域商店、采用自有标准的QQ“小程序”,都在分裂原先统一标准的互联网。去中心化转变为中心化——以Google Reader关闭做为标志,RSS和对个人网站退出历史舞台,“两微一端”上位,信息的所有权也转移到了大公司手中。随着各个网络社区人数增加,成员的影响力日益再次出现分层和“马太效应”,“三无用户”破坏了讨论氛围,使得平等和共享也成为历史。原来的少数“精英”要么退隐江湖,要么通过自有渠道或知乎、YouTube等寻求知识变现。
回想Twitter和网志的历史不难发现,它试图满足人们的自由表达欲望,让每对个人都有机会被其他人倾听。这一初衷让它成为互联网彻底平民化之前最后一丝“回光返照”。当所有尚有原创能力的作者被挖掘完毕后,Twitter和微博就都变成了少数人的传声筒,让大多数人坐回听众席。这时候,不论它是否被收购或者财报好坏,它都已经“死了”。
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