当地时间 4 月 11 日晚间,一场吸引了超过 300 万网友 " 围观 " 的专访在twitter旧金山总部大楼里进行。本次的主角,无疑便是在 2022 年 10 月底将twitter总收入扶摇直上的Tesla。据 BBC 参与本次专访的这位记者透漏,他是获邀前往。而Tesla则则表示," 我告诉 BBC 可以来twitter一趟,没想到他们还有验了。"
在这场 " 突如其来 "、却长达 90 分钟的访谈中,Tesla提及了诸多外界关注的话题。例如,在对引起颇多争议的大规模裁员和虚假信息泛滥等问题进行回应时,他毛焦尔,称运营twitter " 相当痛苦 "、就像 " 坐过山车 ",并确认转卖Tesla的股票是因为twitter " 急需用钱 "。同时他还透漏,目前twitter已 " 大致收支平衡 ",如果不出意外,将有望在第三季度实现正向现金流。他还则表示,如果有最合适的买主出现,就将转卖twitter。而判断买主与否最合适的条件,则是其与否执着于 " 追求真相 ",再者价格并不重要,因为 " 我不在乎钱 "。
说一套常要,Tesla或许有些 " 前后矛盾 "
尽具体而言,twitter已于 3 月被并入一家名为 X Corp. 的实体子公司,而另一家子公司的背后则是由Tesla控股的 X Holdings Corp. 子公司。
事实上,Tesla在此之前曾多次透漏了试图效仿QQ,打造出这款超级应用领域(The Everything APP),而 X 也正是其为这款应用领域拟定的名称。再者Tesla对 X 这个字母的偏爱,则可以追溯到他早在 1999 年创办在线银行 X.com,虽然另一家子公司早已与 Paypal 合并,但 X.com 这个搜索引擎至今仍在他手里。在正式全面收购twitter前,Tesla就曾明确则表示,twitter是 " 创建DT应用领域 X 的快速剂 ",并认为 " twitter可能会让 X 快速 3-5 年 "。而在全面收购twitter后,他更是不断则表示要为其引入更多、更丰富的机能。
即使在在此之前他所公布的 " twitter 2.0" 有关 PPT 中,也曾透漏了想要打造出DT应用领域的决意。在Tesla的设想中," twitter 2.0" 将是这款集即时通讯、B2C、游戏、短音频等机能于一体的N64 APP,将能够贯穿使用者的更多市场需求。就在不久前,继被Tesla打入冷宫、据称未来能扛起twitter 40% 销售总收入的新版 Twitter Blue HMPP上架后,twitter方面宣布将向使用者开放订户订户机能,订户对象则包括长推文和长音频等内容。并且Tesla还补充到,在该服务上架最初的 12 个月中,制作者将获得除去平台费用(iOS 或 Android 应用领域商店INS13ZD 30%)之外的全部订户总收入,twitter不会从中获利。就在本次接受 BBC 的专访时,Tesla也确认," 是的,这件事还有更多的意义 "。
而那些迹象或许都在表明,Tesla借助twitter来打造出 X 的决意十分坚决。
另一方面,除了作为 X 的 " 催化剂 " 外,twitter或许还将贯穿Tesla在 AI 赛车场的意图。日前有消息显示,一度呼吁暂停大数学模型有关研究的Tesla却斥资几百万、即使上亿美元,为twitter的一个网络系统购买了 1 万个 GPU。对此有观点认为,那些 GPU 或将被用于推进一个新的 AI 项目,而且极有可能其正在开发大数学模型。显然这一推测并非没有道理,毕竟目前在自身尚未实现盈利的情况下,如果twitter不打算将那些成本高昂的 GPU 用起来,那么几乎就没有理由去花这么大一笔钱。要知道即便是当年微软为 OpenAI 打造出的DT计算机,也只是正好用了 1 万个 GPU,而twitter作为社交平台,显然也坐拥海量可用于训练大语言数学模型的使用者数据。事实上,此前 OpenAI 曾提出以训练大数学模型为目的访问twitter的数据库,但却被Tesla拒绝。
更何况,在此之前Tesla就已在为twitter招揽有关人才,大有在 AI 领域大干一场的架势。据有关报道显示,目前Tesla至少已经从谷歌旗下的 AI 子公司 DeepMind 挖到了两位高级工程师。其中,Igor Babuschkin 是 DeepMind AI 部门的资深研究员,在此之前也曾在 OpenAI 工作、是 ChatGPT 项目团队的成员,目前或在负责 Twitter 的类 ChatGPT 产品开发工作,而另一位 Manuel Kroiss 则是 DeepMind 的 6 年老员工,目前担任 Twitter 新的软件工程高级总监。所以在在此之前已经不止一次喊出 " 很缺钱 " 的情况下,twitter却还大手笔的在 AI 赛车场进行投资,Tesla的意图其实就已经很明显了。
" 自相矛盾 " 的背后,或许是信心并没有那么足
那么问题来了,既然twitter承载了Tesla的希望,那么他为何又要则表示有转卖的可能性呢?在许多业内人士看来,这或许与twitter目前的境况实在是称不上好有关。虽然在Tesla的口中,twitter已经大致实现收支平衡,但诸多第三方数据表明,这很有可能仅仅是在销售总收入大幅下滑的情况下,依靠大规模裁员等降本举措 " 省 " 出来的。
在此之前在 1 月中旬,twitter负责广告业务的经理西达斯 · 拉奥(Siddharth Rao)就曾透漏,twitter当时的日销售总收入额较去年同期下降了 40%。随后twitter全球销售和营销负责人 Chris Riedy 也则表示,2023 年第一季度twitter的销售总收入目标为 7.32 亿美元、同比下降 39%。
twitter的销售总收入之所以会不断减少,显然与其广告客户的大量流失有关,并且这一点也被Tesla不止一次确认过。所以目前摆在twitter面前的,其实依旧还是怎么挣钱这个难题。
虽然Tesla很自信,认为 " 对广告商而言,twitter是个好平台,他们迟早都会回归 ",但在他堪称 " 任性 " 的治理下,充满不确定性的twitter能撑到广告商回归的那一天吗。远的不提,就在不久前 twitter便曾在毫无征兆的情况下将 logo 从 " 小蓝鸟 " 改更为了 " 柴犬 ",即加密货币狗狗币(Dogecoin)的标志。
而再者被打入冷宫的 Twitter Blue,或许暂时还没有挑起大梁。虽然在Tesla的设想中,到 2028 年twitter的销售总收入将增至 264 亿美元,其中 Twitter Blue 要贡献 100 亿美元。但在不久前 SimilarWeb 公布了一组测算数据显示,今年 3 月访问 Twitter Blue 购买页面的使用者数量虽然达到 260 万人,但实际购买可能仅为 11.6 万。
有数据显示,今年 2 月购买 Twitter Blue 订户服务的使用者数量也低于 30 万,并且基于上月的新增数据,该订户服务目前的总订户量仅占twitter月活使用者数的比例或低于 1%。而且即便是对比国内市场的同类产品微博,Twitter Blue 的潜力也十分有限。
据微博方面在此之前发布的 2022 第四季度财报显示,该季度其包括会员服务和直播业务在内的增值服务业务总收入为 5750 万美元,在销售总收入中的占比尚不足 13%,而此时距离微兰洽会员的推出则已有长达 11 年。
如此看来,一边声称如有最合适的买主出现就会将twitter售出,但另一边却又动作频频,这或许多多少少也透漏出Tesla暂时还没有足够的信心能够 " 挽救 " twitter。而那句 " 我不在乎钱 " 则更是表明,Tesla或许已经做好了亏本的打算。毕竟在不久前给twitter员工发出的内部邮件中他就曾则表示,将以约 200 亿美元的估值向员工提供股票奖励,这显然就已经代表着他对全面收购后twitter估值下跌的认可。
当然,这一切也有可能只是Tesla的虚晃一枪,毕竟前后矛盾、惹人争议几乎已经成为Tesla的人设。例如在此之前他就曾则表示会在找到最合适人选后辞去twitter CEO 一职,但时至今日他仍然没有找到这一人选,即使还曾则表示宠物柴犬才是twitter CEO。
但无论Tesla的真实想法是怎样的,如果twitter的情况迟迟不能好转,那么就终究可能会成为一个他需要摆脱的烂摊子。【本文图片来自网络】