曾被誉为“下一个Facebook” 估值3.75亿美元的明星创企Tilt为何最终走向死亡？（facebook总市值）_facebook知识

该文作者：猎云网，有所删去

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校对：Loci

SNS连蕊茶互联网平台Tilt于2015年问世，一度被视作下两个Facebook。

不论是健行、音乐会还是其它任何人公益活动，但凡需要筹资的事，都可以用Tilt来做。Tilt曾刮起了校园，小学生都CapenduTilt展开连蕊茶或者和好友组织公益活动，就连Tilt公司的雇员也Capendu他家的应用领域。

Tilt创办人及CEO James Beshara（上左图）也成为了科技界的新宠。早在2012年，年仅26岁的Beshara就被Y Combinator的大哥看作“新星”。他在谈吐方面也颇有天分，对于外间的问题也能对答。和Mark Zuckerberg一样，Bershara也坚信互联网的杀伤力，以及对他们的蓝图万般自信心。

Bershara表示，Tilt的本意是要缔造出 “PayPal和Facebook的紧密结合” ，发展成SNS经济互联网。其它SNS互联网平台上使用者撷取的是相片或音频，而Tilt上的使用者则会为了参与生日会或者咖啡舞会而展开电子零件钱财买卖。Tilt晚期的股权融资演说既单纯又威猛，十分讨矽谷创业者的讨厌——“让他们来断定，他们能Junagadh。”

Facebook创业者Sean Parker听闻了Tilt的股权融资演说，他们也想重新加入。他把Beshara如是说给了Andreessen Horowitz投资顾问Jeff Jordan，那位可是布鲁克林区首屈一指的VC。“那是Sean迄今为止给我如是说过的第三个创业者，第二个是Mark Zuckerberg。”Tilt A轮和B轮股权融资的领头人Jordan回忆道。

2013年初期，Tilt融到了数百万美金的风险投资，社会指数极高，就如当年的Facebook。

但在去年，Tilt高达3.75万美元的估值水平化作了幻影。Beshara过早地沉浸在了成功的喜悦中。在收到大笔股权融资、向创业者许诺公司的大好前程后，那位“Mark Zuckerberg二世”却忙着在海滩晒太阳度假。

Tilt公司组织出游

最后资金亏空的Tilt不得不开始寻找买家。2017年2月，Tilt正式被Airbnb以1200万美金的价格收购，部分雇员以及Bershara本人和他的联合创办人都开始在Airbnb任职。

Tilt的故事，给创业者带来了哪些启示？

越不愁股权融资，就越容易忽略长远发展

一直到最后被收购，Tilt看起来始终都是矽谷创业公司的模范。公司在旧金山的办公司极尽舒适，你可以看到裸露砖墙、乒乓球桌，冰箱里还放着椰子水。公司有70多名年轻雇员，很多穿着公司发的衣服，每天公司都有午餐，雇员福利好得无可挑剔。

创办人Beshara和Khaled Hussein亲手缔造了公司的文化。两人在2011年通过一位天使创业者的引荐而相识。Beshara毕业于维克弗斯特大学，当时刚完成了在南非的小额贷款项目；Hussein则毕业于弗吉尼亚理工学院，在Rackspace当工程师。看到Kickstarter发展得如火如荼，Beshara突然有了两个灵感。

“如果有个小型的、Twitter风格的连蕊茶互联网平台，那会是什么样？这就是他们在Y Combinator开始的项目。” Beshara说道。

2012年2月，Beshara的公司以 “Crowdtilt” 这个名字从Y Combinator 加速器毕业，正式成立。当时的产品类似于半私人式的GoFundMe，使用者可以为单身舞会、旅行野餐等各种公益活动筹钱。

只有在资金总额达到公益活动发起人的目标金额后，支付才会被正式执行，公司则会抽成适量的费用。科技媒体曾为Crowdtilt的出现高呼：“每七个星期，互联网平台上的连蕊茶公益活动数量都在翻倍成长，连蕊茶的总金额达到目标总金额的188%。”

2012年5月，Tilt完成了价值210美金的种子轮股权融资，创业者中不乏Gmail开发人Paul Buchheit和Reddit联合创办人Alexis Ohanian等著名天使创业者。每个月，Tilt都会新增2000多名使用者。

在接下来几年中，公司不断成长，吸引了一批又一批的优秀创业者。2013年2月，Beshara成功股权融资1200万美金，估值水平高达4000万美金。Andreessen Horowitz 是该轮投资的领头人，他如是说他的投资顾问Jeff Jordan重新加入Tilt董事会，成为公司的首位外来董事会成员。

那年夏天，公司发起了可盈利项目——开源版连蕊茶互联网平台Crowdhoster，帮助公司通过产品预购单数来估计潜在使用者数量。在公测期间，Beshara的第一批客户就是Y Combinator中的创业公司。例如Soylent（代餐食品公司）在几周内吸引了100多万美金的预定金，公司可以借此预测产品生产成本。

2013年11月，Tilt完成了B轮股权融资。这次领头人依然是Andreessen Horowitz，股权融资总金额为2300万美金，公司估值水平也随着使用者数量的增长飞升到1.2亿美金。Beshara和Hussein出现在了《时代》杂志“30名改变世界的30岁以下人士”名单中。

不少Tilt的雇员都认为B2B工具对于公司而言是最可行的盈利途径。Beshara在向创业者解释潜在盈利模式时，也会把Crowdhoster项目当做例子来说明。很多雇员也坚信Crowdhoster的潜力。但根据团队成员的说法，Beshara没什么意向把资源集中到销售周期更长、可能性更大的地方。公司似乎没有足够的动力瞄准更大型买卖，倒是对“在校园开舞会”更感兴趣一点。

在Beshara看来，这是任务定义出了问题。比起从陌生人手里筹资，他“对打造真实社区更加热情”。于是Crowdhoster项目始终没有什么起色。后来Crowdhoster改名为Tilt Open，后又改为Tilt Pro。

“公司成立日”时Beshara穿的制服两个人“独掌”公司的风险

缺乏对未来的考量这个问题影响越来越大。同时，Tilt的公司文化完全依照Beshara的长处和喜好建立，主要强调鸡汤口号，有时再加点逗比精神。

一位接触过Beshara的受访者这样评论：“Beshara有一点胜过其它创业者：他能让人们认为他是个有远见的智者。他展示出来的兴奋和能量有一种奇特的魔力。但是，我从未见过如此被两个人彻底掌控的公司。”

即便是从Y Combinator毕业之后，公司也依然保留了“Ask Me Anything”的传统，雇员可以问Beshara和Hussein两位创办人任何人问题。但对谈的意义不再是保持透明度，而是为了加强创办人对公司的控制。

据另一位受访者透露，Hussein是一位“极度内向”的工程师，所以谈话主要由Beshara负责。很少有人敢于提出批判性问题，就算提出来也不会受到重视。“如果有人提出关于盈利性的最基本问题，他们肯定得不到实质性回答。”

而创业者则坚信Tilt总有一天会盈利。例如在和Jordan开完董事会会议之后，Beshara有时会给Jordan撷取一些喜讯，例如Andreessen Horowitz对Tilt的进展“十分满意”，或者给雇员们看过的充满正能量的PPT。“按照Beshara的说法，他和Jeff的目标完全一致。”一位前团队成员如是说道。成长是公司的首要目标，而Tilt也确实发展得不错。

有受访者表示，Beshara拒绝了与更多经验充足的经营者合作的机会，而且也没意向建立更全面的运营方针。Beshara在大部分时间里都在接见外来顾问，而他团队成员们提出的建议却被视而不见。毕竟所有人，包括Beshara他们也认为，公司文化才是最重要的。有时候，Beshara似乎是在为了娱乐而娱乐，娱乐成为了最后目的。

“一次开会时，我发现他明显已经走神了。所以我说，如果你今天不太能集中的话，他们可以明天继续。他指了指门外说：‘我现在20%在这里，80%在外面。’然后他就离开了会议室，开始和他的好友们踢足球。”

还有一位前团队成员表示，一次他就两个“影响整个公司的重大决策”给Beshara发了一封邮件，几分钟后回信中只有一行字：“我觉着行。”

随着时间的流逝，Beshara的领导不当使得一些经验丰富的老将离开了Tilt。同时公司也在不断吸引新雇员，不过这些人都十分年轻。

一位前高管指出：“Beshara对公司文化太过关注。但公司毕竟不是兄弟会，而是正经生意。”Beshara似乎铁了心要浪到最后一刻，例如去年9月公司出现严重资金短缺时，公司仍然组织了旅游。只有一小部分雇员知道，Tilt已经开始寻找买家了。

公司出游

如今回想起来，Beshara也知道公司的平衡出现了问题。“我十分想专注于人与人之间的联系，我想只做人际关系相关的方面。但我太过看重这一面，忽略了要达到高标准的水平时应该要做的事。”

在Beshara看来，这次创业从开始到失败都是两个学习过程。他说起他当时为什么会决定要他们创业。“大学毕业后，我原本可以选择去世界银行工作20或者30年。但我情愿去他们创业，这样我会学得更多，或许还能有机会改变世界，而且这肯定是个有趣的过程。”

有很多乐趣，也有很多钱。大多数创业者，尤其那些没有家室的人，在公司真正盈利之前拿的工资都不多。但Beshara的年薪却高达20万美金，甚至可能更多。

花钱买使用者，陷入战术性失误

在出售给Airbnb的前一年正是Tilt的巅峰时期。Beshara接受了非正式顾问、Facebook 前COO Owen Van Natta给出的建议，决定专注于校园业务。他还决定将产品免费提供给普通使用者，于是Tilt只能从支付费用中抽成获利。

很快，Tilt公司的雇员都开始积极联系全美各地的联谊会和兄弟会，鼓励他们用Tilt应用领域组织公益活动。大小学生自然就成为了最适合Tilt文化的使用者群。Tilt的使用者中小学生使用者增长率高达57%。

Victoria Limary在西安大略大学上学期间曾是Tilt的校园大使之一，如今她在创业公司LifeDojo工作。

Limary曾的任务之一就是说服校园领导人们用Tilt举办公益活动或者筹资。买卖量越大，她得到的报酬就越高。一次公益活动中，学校代表美国联合劝募协会参与了一次筹款比赛，资金高达7万美金。参与公益活动的商学院小学生中，筹资超过一定额度的参与者可以获得Tilt颁发的20美金左右的奖励。

用钱买成长这种手段在创业界应该是早就过时了的，而且目前也没有人断定这种方法可以转为营利。

更可怕的是，深入了解使用者习惯才能让真正提高使用者忠实度，而Tilt在调查使用者行为方面没下什么功夫。公司在去年九月份推出的最后一款产品是公益活动票务功能，或者说是帮室友交房租用的工具。“他们更像是在追求‘虚荣指标’。”一位受访者说道。就连GMV（网站成交总金额）也成为了一种虚荣指标，因为Tilt并没有对最热门买卖类型采取任何人行动。

这些瑕疵都被使用者量增长掩盖，但Tilt终究陷入了战术性失误的泥潭。在多对一支付方面，它输给了 PayPal旗下的Venmo。在使用者真实SNS圈外的大规模连蕊茶方面，它又不及GoFundMe、Indiegogo和Kickstarter。论起专业票务系统，它也比不上Eventbrite和Splash等专业公司。

始终无清晰盈利模式，被Airbnb收购

2015年初，公司意外获得的大笔资金还在支撑Tilt继续前行。Goodwater Capital的联合创办人兼经营投资顾问Chi-Hwa Chien在创办公司之前，曾在Kleiner Perkins Caufield &Byers担任普通投资顾问，他曾对Tilt做过调查。虽然最后Kleiner在Tilt的A轮股权融资中并没有投资意向，但Chien依然对Tilt有兴趣。

Tilt曾说服Accel对Facebook展开晚期投资，最后这笔投资收益几十亿美金。就像Sean Parker一样，他也在Tilt身上看到了重演Facebook的成功的可能。2015年2月，Beshara结束了价值2500万美金的B1轮投资，领投人为Goodwater，估值水平为3.75亿美金。Chien重新加入了Tilt的执行董事会，与Beshara、Hussein和Jordan共事。

Tilt的核心理论依然和2012年时一样：“他们十分看好‘钱财的SNS互联网’这个概念，它将把连蕊茶和SNS互联网合为一体。”同时，公司成长依然是创业者看重的第一指标。

这笔钱使得Beshara再次重复了用钱买成长的策略，这次公司专攻加拿大和英国地区。但他依然没有建立可规模化的商业模型。他他们也承认忽略了两个“十分明显”的事情——“搞定盈利问题”。

2016年晚期，矽谷的风向突然改变，市场动荡让沙山路上的所有人都心惊胆战。那么多年来创业者最看重的都是使用者量成长，但这次，他们开始要求公司给出可发展稳定盈利方式和证据。Tilt对此毫无防备。“别说你将会成为市场赢家，给出你能在任何人市场生存和盈利的证据。”Beshara回忆起创业者的要求的改变。

那年春天，Tilt解雇了四分之一的雇员。公司已经股权融资超过6700万美金，但收入依然是六位数；Beshara不得不寻找解决方案。但即便如此，他依然拒绝接受现实。他依然会放创业者鸽子，不去创业者会议，却去给大小学生做演说。

2016年早秋，Beshara在Andreessen Horowitz向投资顾问做了一次演说，希望创业者能再一次给他继续尝试他追求盈利的方案的机会，但遭到了拒绝。

Andreessen Horowitz的投资顾问Marc Andreessen早在2014年就曾说：“过去十年来，创业者们对新手创业者都太过宽容，创业公司很容易就能以较高的估值水平筹到资金。但这种现象不会持久。”这预言果然一语成谶。不久之后，Andreessen找Beshara和Hussein展开了一次“亲切的”谈话，向他们说明了Tilt为数不多的几个收购对象。

Tilt的末日已经不远了。但由于Tilt并没有建立多少公司他们的处理设施，而是依靠Stripe等供应者，其应用领域除了集体付款功能之外并没有太多价值。最后Tilt能选择的收购对象只有三个：Airbnb和其它两家金融服务公司。两家金融服务公司都没有出价，资金短缺的Tilt自然也就只能选择Airbnb。

Jordan原本也是Airbnb的董事会成员，他在如是说了另一位代理人重新加入Tilt董事会成员之后就回归到了Airbnb。Andreessen为Tilt提供了少量的过桥贷款，好让Tilt撑过公司出售前的最后一段时间。Chien就算有反对意见也毫无意义了，因为Beshara本人也支持这笔买卖，Hussein也坚定不移地和Beshara站在了一边。仅仅不到两年时间里，数千万美金的B1轮投资就化为乌有。根据公司文件记录，Chien在这笔买卖中最多也不过拿到了400万美元。

虽说Andreessen Horowitz和其它投资者拿到的回报也和这差不多，Tilt的公众形象依然保留得不错。以至于《纽约时报》上个月列出的“20位最顶尖VC”中，Jordan排名第3位，他们还特意强调了Jordan对Tilt的投资。

Airbnb也邀请Tilt的雇员们参与开放岗位面试，并且在团队中新重新加入了一批Tilt的工程师们。对于Airbnb来说，支付方面的专家是稀有资源，价值十分高。Tilt为了让使用者平摊费用设计的系统可以让Airbnb用以获取包括订房人在内每一位住客的联系方法，即便这些来客还没有注册Airbnb账号。

Tilt的宏伟蓝图如今仅剩下了客户获取策略，Beshara和他的支持者们曾期望的“下两个Facebook”也不复存在。

不要放弃任何人改变方向生存下去的机会

其实Tilt不用输得这么悲惨。Tilt曾的竞争对手WePay就选择了另一条路。

“问好友要钱是大家都经历过的难题，所以很多年轻的科技创业者都看中了这块领域。”WePay联合创办人兼CEO Bill Clerico如是说道。就和Tilt一样，WePay的本意是让SNS支付更单纯。“结果他们花了好几年打造支付设施，却在客户体验方面一筹莫展。”

WePay做了诸多尝试。他们在全美范围吸引了一系列的俱乐部、兄弟会等以小学生为主的使用者群。公司甚至为了炒作制作过270多公斤的巨型冰块，Clerio他们则以书呆子的形象上过电视节目《牵线百万富翁》（The Millionaire Matchmaker）。

2011年，Clerico和他的联合创办人开始面临资金短缺问题，只能选择改变方向。

当时，有一位工程师作为辅助项目在开发能让WePay的处理设施向其它公司开放的API。“当时这个项目规模还很小，但它的成长速度却超过了他们其它任何人业务。”Clerico回忆道。

摆在他和他的大学室友、也是他的联合创办人Richard Aberman面前的只有两条路：坚持本意、继续打造消费者业务，或者转型成B2B公司。他们决定转型，并在2012年5月股权融资1000万美金，开启了新的旅程。“他们成为了一家API公司。”

Tilt也曾有过同样的选项，但他们选择了拒绝。

WePay的晚期创业者、Highland Capital公司的Peter Bell依然坚定不移地支持Clerico。他表示：“Bill是一位十分务实且考虑周到的创业者。”Bell和Clerico是老相识，两人认识时Clerico还在大学读计算机科学，等Bell投资WePay时两人已经认识了五年。

但WePay的转型之路也走得十分艰难。从科技设施营销的搞笑宣传到铤而走险的经营方式，以及公司文化、人员的变动，他们都经历过。70%的雇员都辞职或者被解雇了。

理器的选项之一，WePay就是买卖规模5000万美金以上的中型网上业务处理器首选。就连Tilt也成为了WePay的使用者。